Žarulja je električna komponenta u strujnom krugu. Djelujući kao opterećenje, pretvara električnu energiju u krugu u toplinu i svjetlost, dajući osvjetljenje ili grijanje. Na primjer, električna svjetla koja obično koristimo u našim domovima napajaju se pomoću žarulja.
Žarulje također imaju važnu zaštitnu ulogu u strujnim krugovima. Budući da djeluju kao otpornici, rasipaju većinu električne energije u krugu, štiteći ostale komponente od oštećenja. Ako ostale komponente u strujnom krugu kratko-spoje ili se preopterete, žarulja će zasvijetliti, upozoravajući korisnika na problem strujnog kruga. Korisnik tada može odrediti ozbiljnost i mjesto problema provjerom svjetline i boje žarulje.